Przewodnik po scenie technologicznej i startupowej w Chicago 2022

Chicago to nie tylko jazz i mafia, ale też startupy. KPMG wskazuje Chicago jako kandydata na międzynarodowe centrum innowacji: w 2016 roku startupy z Chicago zebrały 1,7 mld dolarów, a Uptake wyprzedziło Slacka i Ubera jako najatrakcyjniejsze firmy 2015 roku. 

Z tego artykułu dowiesz się, dlaczego scena technologiczna Chicago konkuruje z Doliną Krzemową i dlaczego brak „cudzych pieniędzy” gra jej na rękę (spoiler: mieszkańcy Chicago są przyzwyczajeni do „życia za swoje”).

Co wyróżnia scenę technologiczną Chicago

Chicago jest jednym z pierwszych miast, które zwiększają liczbę miejsc pracy w amerykańskim sektorze technologicznym: wiele firm IT i technologicznych ma biura w Chicago i okolicach (Salesforce, Google, CareerBuilder, Orbitz, Groupon, Redbox, Motorola).

Wyjątkowym atutem Chicago jest jednak jego kultura.

Dolina Krzemowa przyciąga techników, Nowy Jork przyciąga duże pieniądze, a Chicago przyciąga liderów biznesu. Wartości tej metropolii to ciężka praca, dyscyplina i oddanie, a także pragmatyzm, który zwykle ogranicza kreatywność i myślenie - ale nie w Chicago.

Cechy, które przeważają nad tymi z Doliny Krzemowej

Kapitał venture jest dziś dostępny dla branży technologicznej bardziej niż kiedykolwiek. Po zdobyciu uwagi funduszy liderzy technologiczni stają się bardziej celebrytami niż wynalazcami.

Gdy Snapchat był bliski niechlubnego upadku, jego CEO Evan Spiegel pojawił się na okładce magazynu o modzie. Zachowanie Marissy Mayer, Davida Karpa i Dennisa Crowleya pokazuje, że dzisiejszych liderów technologicznych bardziej zajmuje uwaga publiczności niż innowacje.

Amerykańskie startupy a zwłaszcza te z Doliny Krzemowej ściągają najlepsze talenty z całego świata i miliony dolarów, żeby wymyślać nowe zastosowania przesuwania i stukania w ekran smartfona - bo mogą, a nie dlatego, że ktoś tego potrzebuje. 

A teraz przypomnij sobie elektryczność, kanalizację, aeronautykę, teorię względności - wynalazki i odkrycia, które ukształtowały ewolucję naszego gatunku. Wszystkie powstały niemal przypadkiem, a nie dlatego, że „wielki tata” przydzielił na to fundusze.

Rentowność to najlepsza miara sukcesu

Chicago nie lubi startupów, które nie potrafią szybko zarobić: to nie jest pragmatyczne. Google, Uberowi i Facebookowi zajęło lata, zanim stały się rentowne. W Chicago, gdzie miarą jest zysk, raczej by im się nie wiodło.

Przedsiębiorcy z Chicago nie gonią za wzrostem liczby użytkowników, odkładając monetyzację na później. Większość tutejszych firm żyje z gotówki, więc mają mniej transakcji, ale zwrot z kapitału venture w Chicago jest najwyższy w kraju.

Jeśli w Dolinie wierzy się, że błędy trzeba popełniać „szybko i często”, a ryzyko łagodzą pieniądze inwestorów, to pragmatyczni biznesmeni z Chicago od początku polują na pieniądze klientów jako najlepsze potwierdzenie swoich pomysłów biznesowych.

Dlaczego scena technologiczna Chicago zawsze miała mniej kapitału venture, pozostaje zagadką. Przez to jednak próg wejścia dla nowych firm jest tu wyższy. Brak finansowania może być nawet korzystny - w takim środowisku rozwiną się tylko najistotniejsze innowacje.

Jak poradzić sobie bez finansowania z zewnątrz?

Dobrym przykładem są narodziny jednej z największych innowacji w historii ludzkości. Firma braci Wright, Wright Cycle Company, produkowała i sprzedawała dwa modele rowerów - Dan Cleve i St. Clair. Za zebrane pieniądze bracia prowadzili eksperymenty lotnicze i niewielkim kosztem zbudowali swój pierwszy samolot. Takie pragmatyczne podejście pozwala innowatorom właściwie gospodarować zasobami i budować strategię na popycie, a nie na życzeniach inwestorów.

Tym samym tropem poszedł Jason Freed, gdy doprowadził bazę użytkowników Basecamp do 15 milionów bez finansowania z zewnątrz. Basecamp powstał jako wewnętrzne narzędzie do zarządzania projektami w studiu webowym 37 Signals. Klienci studia poprosili o zgodę na używanie go we własnych projektach. Grono odbiorców rosło - i w efekcie Basecamp trafił na rynek. Dziś to jedno z najpopularniejszych narzędzi do zarządzania projektami.

Wnioski

Urok Doliny Krzemowej blednie i być może pragmatyzm Chicago się przyda.

Zależność od kapitału venture stała się problemem kultury startupowej Doliny Krzemowej: najważniejsze jest oczarowanie inwestorów, a nie stworzenie naprawdę wartościowego produktu. A zdaniem mieszkańców Chicago, jeśli Twój biznes jest nierentowny i nie masz pieniędzy na pensje i koszty stałe, nie ma co po Tobie oczekiwać rewolucji w technologii.

Rentowność to najlepsza miara sukcesu: oddziela ziarno od plew i pewnego dnia sprawi, że amerykańskie „drugie miasto” będzie pierwsze na drodze do postępu.

Najlepsze konferencje i wydarzenia startupowe oraz technologiczne w Chicago

TECHSPO Chicago 2021

Data: 9.05.2021 - 10.05.2021

Organizator: TECHSPO

Centrum wystawowe: Soldier Field Stadium

Link: https://techspochicago.com/about/

TECHSPO Chicago to dwudniowe targi technologiczne, które odbędą się 9-10 czerwca 2021 roku na luksusowym Soldier Field w Chicago w stanie Illinois. To prawdopodobnie jedno z najbardziej znanych wydarzeń technologicznych w Chicago. 

TECHSPO Chicago zbiera twórców aplikacji, marki, marketerów, dostawców technologii, konsultantów software'owych, projektantów, innowatorów i ewangelistów, którzy chcą nadawać tempo w naszym świecie najnowszych technologii.

Prezentując technologie i innowacje nowej generacji - internet, komunikację mobilną, AdTech, MarTech i SaaS - wystawcy mają okazję pokazać swoje firmy konsumentom, inwestorom najwyższego szczebla, tłumom dziennikarzy, najbardziej poszukiwanym talentom i licznym entuzjastom technologii, którzy chcą świętować rodzące się przedsięwzięcia. 

Przygotuj się na inspirację, zaskoczenie i naukę o tym, jak te rozwijające się technologie zmienią Twój biznes na lepsze.

3rd Annual Blacks in Technology Conference

Data: 14.04.2021 - 16.04.2021

Organizator: Blacks in Technology

Link: 3rd Annual Blacks in Technology Conference - Chicago

Wiosną 2021 roku Blacks in Technology zorganizuje swoją trzecią doroczną konferencję, zwaną też BITCON, w Chicago w stanie Illinois. BITCON, przez ostatnie 2 lata odbywający się w Twin Cities w Minnesocie, będzie dalej rozwijać, różnicować i popularyzować ekosystemy technologiczne na Środkowym Zachodzie.

Ze wstępnym wsparciem stanu Illinois i korporacji obecnych na Środkowym Zachodzie BITCON pokaże perspektywę na styku technologii i przemysłu. Spodziewając się ponad 1000 uczestników z całego świata, BITCON podkreśli, że Chicago to miejsce zaangażowane w zwiększanie różnorodności i sprawiedliwą przyszłość czarnych kobiet i mężczyzn w technologii. BITCON chce stworzyć członkom platformę do dalszego budowania kariery lub biznesu technologicznego, oferując:

• Seminaria szkoleniowe
• Inspirujące wystąpienia
• Wyselekcjonowane panele dyskusyjne
• Wizyty w firmach
• Wydarzenia networkingowe
• Konkurs
• Targi rekrutacyjne

Chicago Venture Summit 2022

Data: TBA

Organizator: ChicagoNEXT

Link: http://www.chicagoventuresummit.com/

Chicago Venture Summit zbierze jednych z najbardziej wpływowych funduszy venture, korporacyjnych funduszy venture i aniołów biznesu w kraju, którzy łączą się z obiecującymi startupami z Chicago i całego Środkowego Zachodu. 

Szczyt stworzy wyjątkową okazję do networkingu między kierownictwem chicagowskich firm z listy Fortune 500, lokalną społecznością inwestorów i osobami wpływowymi w rosnącym ekosystemie innowacji.

Nie przegap okazji, by odwiedzić jedno z najpopularniejszych wydarzeń startupowych w Chicago.

Społeczność startupowa

Zespoły technologiczne z Chicago, do których warto dołączyć

Illinois Technology Association (ITA)

ITA skupia się na skalowaniu firm technologicznych z Illinois i szczyci się tym, że jest „siecią, do której masz dostęp, zasobem, z którego korzystasz, i doradcą, któremu ufasz”.

IEEE Computer Society

Organizacja IEEE Computer Society to „najlepsze źródło informacji, inspiracji i współpracy w dziedzinie informatyki i inżynierii”. Założone w 1946 roku IEEE Computer Society daje dostęp do ponad 200 konferencji, bibliotek elektronicznych, czasopism i nie tylko.

Code2040

Code2040 to organizacja non-profit, „największa społeczność na rzecz równości rasowej w technologii”, która pracuje nad „usunięciem barier strukturalnych uniemożliwiających pełny udział i przywództwo czarnych i latynoskich technologów w gospodarce innowacji”.

Przestrzenie coworkingowe w Chicago

Niezależnie od tego, czy znalazłeś już wymarzoną pracę w wysokich technologiach, czy chcesz realizować własne pomysły, przestrzeń do pracy poza sypialnią jest zwykle dobrym pierwszym krokiem.

Oto kilka najlepszych przestrzeni coworkingowych sceny technologicznej Chicago, z których możesz skorzystać.

Industrious

Industrious to lider coworkingu w mieście - osiem pięknych przestrzeni z prywatnymi biurami i coworkingiem w wersji premium dla zespołów do 100 osób.

1871

1871 oferuje przestrzeń do współpracy, a także kilka prywatnych biur i sal spotkań, które pasują do wielu etapów rozwoju firmy. To tu odbywają się wszystkie znane chicagowskie meetupy technologiczne.

Life Working

W Life Working poczujesz się „miło, czysto, miejsko”, a znajdziesz tam wszystkie udogodnienia potrzebne do codziennej pracy. Prowadzą też stałe szkolenia i działania networkingowe dla członków.

WeWork

WeWork to bodaj najważniejsza instytucja w coworkingu - daje przedsiębiorcom, freelancerom, technikom i innowatorom kreatywną przestrzeń do współpracy, w której zamieniają pomysły w coś wielkiego.

Kluczowe firmy technologiczne w Chicago

W Chicago liczba osób zatrudnianych przez największe firmy technologiczne wzrosła o 15 procent między 2016 a 2017 rokiem, po wzroście o 17 procent rok wcześniej.

Do największych firm technologicznych w Chicago należą:

Aon

Aon to „wiodąca globalna firma usług profesjonalnych, oferująca szeroki zakres rozwiązań w obszarze ryzyka, emerytur i ochrony zdrowia”. Z centralą w Chicago zatrudnia ponad 50 000 osób w 120 krajach świata.

CNA

CNA to firma ubezpieczeń technologicznych, oferująca m.in. ubezpieczenia komputerów, ochronę przed hakerami i ubezpieczenia chmury. Zatrudnia ponad 7000 osób.

Slalom

Slalom, z ponad 500 pracownikami w Chicago, to firma doradcza świadcząca usługi w zakresie strategii, transformacji biznesowej i technologii, skupiona na pomaganiu klientom w sięganiu po nowe technologie i dane.

ZS

Z siedzibą w Loop ZS zatrudnia ponad 4500 osób, świadcząc usługi technologiczne, marketingowe i biznesowe firmom na całym świecie. ZS pomaga „klientom tworzyć nowe produkty i rozwiązania, by rozwijać ich biznes”.

Motorola Solutions

Motorola Solutions to dostawca sprzętu do przesyłu danych i telekomunikacji, który w 2011 roku zastąpił Motorolę. Platformy firmy są używane m.in. w oprogramowaniu centrów dowodzenia, rozwiązaniach do monitoringu wideo oraz usługach zarządzanych i pomocniczych. Firma ma 2500 pracowników w Chicago i 17 000 na świecie.

TransUnion

Fintechowa firma TransUnion chce być czymś więcej niż agencją informacji kredytowej - oferuje globalną analitykę ryzyka firmom, które chcą wykorzystać te informacje w dobrym celu. Zatrudnia 1500 osób lokalnie i ponad 5200 na świecie.

HERE Technologies

HERE Technologies to platforma lokalizacyjna dostarczająca dane reklamowe, śledzenie urządzeń i mapy na żywo. Firma z okolic West Loop ma ponad 1500 pracowników.

Grubhub

Grubhub to mobilna, internetowa usługa zamawiania jedzenia, działająca obecnie w 2400 miastach i z ponad 125 000 restauracji. Firma pozyskała 84,1 mln dolarów finansowania, a dziś ma 1200 pracowników lokalnie i ponad 3000 na świecie.

Gogo

Gogo, która zatrudnia ponad 1100 osób, to „firma internetowa łącząca ludzi w powietrzu”. Jej usługi pozwalają pasażerom pracować lub się bawić podczas lotu.

Braintree

Braintree, spółka matka Paypala i Venmo, stoi za instrumentami płatniczymi wielu czołowych firm - oferuje ochronę przed oszustwami, bezpieczeństwo danych i autoryzację płatności. Zatrudnia dziś ponad 500 osób.

Sprout Social

Sprout Social to platforma do zarządzania mediami społecznościowymi, która pozwala planować posty, angażować obserwujących i śledzić kluczowe wskaźniki na największych platformach społecznościowych. Firma zatrudnia 450 osób w 25 miastach świata. W 2018 roku Chicago Tribune uznał ją za najlepsze miejsce pracy wśród średnich firm już czwarty rok z rzędu.

Skoro o Sprout Social mowa - startupy z Chicago zebrały prawie 1,4 mld dolarów finansowania venture w 2018 roku. Przodowało kilka głośnych, szybko rosnących startupów, w tym Cameo - serwis rezerwacji celebrytów, Tempus - firma farmaceutyczna oparta na danych, oraz G2 Crowd, platforma peer-to-peer pozwalająca weryfikować oprogramowanie biznesowe.

Tymczasem duże firmy spoza Illinois ogłosiły, że rozszerzają działalność w Chicago. Facebook, na przykład, otworzy w centrum miasta biuro o powierzchni 263 000 stóp kwadratowych i zatrudni w mieście 500 nowych osób. W tym samym czasie Google wynajął dodatkowe 132 000 stóp kwadratowych powierzchni biurowej w rejonie Fulton Market.

W Chicago co roku pojawia się też sporo nowych startupów. Więcej o technologicznych nowicjuszach z Chicago przeczytasz w naszym osobnym artykule na ten temat.

Dlaczego Chicago może zostać globalnym liderem technologicznym?

Chicago, przez lata w cieniu Doliny Krzemowej i Nowego Jorku, w końcu jest znane ze swojej szybko rosnącej branży technologicznej.

Właśnie dlatego Chicago ma szansę zostać globalnym liderem technologicznym.

Różnorodność firm

Wygląda na to, że biznes w Chicago chce robić bardzo wiele różnych firm.

Do największych lokalnych pracodawców talentów technologicznych należą Motorola, Echo Global Logistics i Groupon, który uruchomił swój biznes w Chicago w 2008 roku. Są tu głośne historie sukcesu startupów z fintechu (jak Braintree przejęty przez PayPal), data science (Cleversafe, sprzedany przez IBM za 1,3 mld dolarów) i ochrony zdrowia (IBM przejął też Merge Healthcare za 1 mld dolarów).

Pomaga też to, że Środkowy Zachód ma wysokie stężenie dużych firm, w tym Kraft Heinz, General Mills i Procter & Gamble. Co więcej, te organizacje mają udokumentowane zaangażowanie we wspieranie lokalnych startupów.

Weźmy Kraft, który uruchomił inkubator dla startupów spożywczych i napojowych o nazwie Springboard, wspierający marki tworzące zdrowe, organiczne produkty oparte na doświadczeniu.

Kellogg's z kolei stał za funduszem venture Eighteen94 Capital, który obiecuje zainwestować 100 mln dolarów w startupy, a 301 Inc. General Mills skupia się na startupach zdrowotnych i wellness. Kellogg's wpłynął na rozwój lokalnego życia także inaczej: w 2017 roku przejął chicagowski RXBAR za oszałamiające 600 mln dolarów.

O większą obecność w mieście zabiegały też inne firmy spoza Chicago. Salesforce, Facebook, LinkedIn i Microsoft ostatnio rozszerzyły tu działalność, a Google urósł z małego biura otwartego na przełomie tysiącleci do chicagowskiego zespołu liczącego ponad 1000 osób.

„Kultura miasta, różnorodność i mocne nastawienie na wspólnotę sprawiły, że to idealne miejsce do pracy dla Google, i liczymy na dalszy wzrost” - powiedziała Karen Souder, wiceprezes ds. sprzedaży i dyrektorka oddziału Google Chicago.

Wspierający samorząd

Wzrost Chicago wspierała władza na kilku poziomach.

Burmistrz Ram Emanuel uruchomił ogólnomiejską strategię technologiczną w 2013 roku po powołaniu rok wcześniej ChicagoNEXT, które napędza scenę technologiczną Chicago na całym świecie. W 2016 roku stan Illinois powołał Department of Innovation and Technology (DoIT), by unowocześnić własną infrastrukturę technologiczną stanu i stworzyć ogólnie sprawniejszy system.

Tymczasem Edward L. Kaplan New Venture Challenge na Uniwersytecie Chicagowskim wypuścił ponad 230 startupów które osiągnęły ponad 13 mld dolarów w fuzjach i wyjściach, w tym Grubhub, Braintree i Simple Mills.

Finansowanie venture w Chicago rośnie

Jak wspomnieliśmy, w 2018 roku zebrano prawie 1,4 mld dolarów finansowania, a wiele firm z Chicago miało w tym roku powody do świętowania.

Liderem był Tempus, platforma z biblioteką danych onkologicznych dla lekarzy, która w marcu zebrała 80 mln dolarów, a w sierpniu kolejne 110 mln w rundzie E, co wyceniło firmę na ponad 2 mld dolarów.

Warto też odnotować projekt platformy do zarządzania logistyką Platform44, który zebrał 80 mln dolarów w dwóch rundach finansowania - w kwietniu i październiku. Nic dziwnego, że firma mogła otworzyć nowe 42 000 stóp kwadratowych powierzchni biurowej w Merchandise Mart. Ta przestrzeń, kiedyś należąca do Google, pomieści do 250 pracowników.

Startup VillageMD z rozwiązaniami dla ochrony zdrowia również zebrał 80 mln dolarów w styczniu, dzięki czemu podwoił liczbę wspieranych placówek podstawowej opieki i wszedł na nowe rynki, w tym w Michigan i Georgii.

Reputacja innowacyjności

Główny powód optymizmu co do przyszłości Chicago to rosnąca reputacja miasta jako ośrodka innowacji.

KPMG przepytał ostatnio ponad 750 światowych liderów branży technologicznej i ustalił, że Chicago jest trzecim największym centrum innowacji technologicznych w Stanach Zjednoczonych - po Bostonie, po Dolinie Krzemowej i Nowym Jorku. W skali globalnej Chicago weszło do pierwszej dziesiątki. Podobnie Innovative Cities Program uplasował Chicago na siódmym miejscu wśród miast Ameryki Północnej.

W raporcie CompTIA Cyberstates Innovation 2018, Illinois zajął szóste miejsce pod względem innowacyjności i piąte pod względem zatrudnienia w wysokich technologiach.

Ci, którzy widzieli ten wzrost z bliska, nie widzą powodu, by sądzić, że rozpęd Chicago zaraz wyhamuje.

„Przedsiębiorcy zostają tutaj i wciąż reinwestują” - powiedziała Alya Adamani Woods, dyrektorka zarządzająca ChicagoNEXT. „Nie wyjeżdżają z Chicago. Zostają tu i zakładają nowe firmy, a to również podtrzymuje tutejsze zainteresowanie”.

Podsumowanie

Na świecie są dziesiątki ekosystemów startupowych, ale najlepszy proces zamiany startupów w firmy warte miliardy dolarów zachodzi właśnie w Chicago. 

Pewnie nie ma chętnych, by inwestować w branżę wysokiej mody w Kabulu czy Manili. Na pewno znajdziesz tam garstkę konsumentów i kilka inspirujących pomysłów, ale po co ta męka i ryzyko, skoro są Paryż i Mediolan - światowe stolice designu. Podobnie jest w dziedzinie najnowszych technologii: Stany Zjednoczone wyznaczają wysokie standardy, do których próbuje dorównać cały świat.

W 2022 roku przywództwo Stanów Zjednoczonych w obszarze sztucznej inteligencji, robotyki, technologii informacyjnych i tak dalej jest mało zagrożone, co oznacza, że każdy, kto chce zarobić na eksplozji innowacji, może inwestować w odpowiednie firmy z Chicago - miasto jest otwarte na inwestycje.

Jeśli mimo to masz wątpliwości albo pytania, śmiało skontaktuj się z bardzo doświadczonymi specjalistami z Ideamotive. Pomagamy startupom zarządzać i skalować zespoły programistyczne oraz dostarczamy najlepsze talenty technologiczne, w tym twórców aplikacji w Chicago, we wszystkich branżach.